L’hiver peut affaiblir vos colonies et décimer la plus grande partie de votre cheptel. Le froid et l’humidité constituent des dangers mortels pour les abeilles. Les colonies d’abeilles doivent être sélectionnées à la visite d’automne (Fin septembre).

L’apiculteur doit éliminer de son lot destiné à la production de miel les populations peu rentables :

• Les essaims naturels ou artificiels de l’année 
• Les ruches repérées naturellement au cours de l’été 
• Les colonies orphelines, faibles, paresseuses, bourdonneuses à ouvrières pondeuses

En définitive, ne prendre en considération dans la ruche en production que :

• Les ruches saines à fortes population
• Ayant une reine agée moins de 3 ans
• Ayant au moins 8 cadres de couvain.

Après cette sélection (visite de fin septembre), il faut préparer les colonies à la mise en hivernage par les actions suivantes :

• Egalisation des provisions par apport de cadres de miel, des colonies ayant plus de 8 kg vers celles ayant moins (au moins 2 cadres de miels)
• Pratiquer le nourrissement massif aux colonies nécessitant un apport de provisions : à distribuer 1 litre de sirop par ruches dosé à 60%, 2 fois par semaines pendant 30 jours.
• Fermer hermétiquement les ruches après la visite pour éviter la perte inutile des provisions pour thermogenèse (oxydation du sucre), car la baisse de température dans la ruche provoque une perte de 60 à 80 g de miel par jour.

D’autres précautions sont à prendre :

• Isoler la ruche de l’humidité du sol par un support simple d’une hauteur de 20 à 30cm 
• Incliner légèrement la ruche en avant pour faciliter l’écoulement des eaux de condensation plateau 
• Les toits doivent être parfaitement étanches, pour éviter l’humidité
• Lester la ruche par une pierre, pour éviter que le vent souleve les toits
• Réduire les entrées des trous de vol, afin d’interdire l’accès aux ennemis
• Eviter les emplacements de ruches sur les terrains humides et ombragés, ils provoquent des maladies
• Peindre les ruches pour les protéger contre la pluie et l’humidité.

Une fois la mise en hivernage réalisée, il faut laisser au calme les colonies.

Des visites discrètes sont conseillées pour vérifier s’il n’y a rien d’anormal au niveau des ruches.